2022 KBO 순위 경쟁은 개막전부터 폐막전까지 화제가 끊이지 않았던 시즌이었어요. 정규시즌 1위를 개막전부터 마지막까지 놓치지 않은 팀이 나왔는가 하면, 정작 한국시리즈에서는 정규시즌 2위 팀이 우승을 차지하는 이변까지 나오면서 프로야구 팬들에게 오래 회자되는 시즌이 됐어요.
SSG 랜더스의 와이어투와이어 우승
2022시즌 최대 화제는 단연 SSG 랜더스의 정규시즌 우승이었어요. SSG는 개막전부터 마지막 경기까지 단 한 번도 1위 자리를 내주지 않는 와이어투와이어 우승을 달성했는데, 이는 KBO 리그 역사상 최초의 기록이라 더욱 큰 의미가 있었어요.
시즌 초반부터 안정적인 선발 로테이션과 타선의 꾸준한 응집력을 바탕으로 다른 팀들과의 격차를 착실히 벌려나갔고, 여름 시즌 중반 위기 구간에서도 순위를 지켜내는 저력을 보여줬어요. 이런 흐름 덕분에 시즌 막판에는 사실상 정규시즌 우승이 확정된 분위기였고, 관심은 자연스럽게 2위 이하 순위 다툼과 한국시리즈 상대가 누가 될지로 옮겨갔어요.
2위 자리를 둘러싼 치열한 경쟁
SSG가 일찌감치 1위를 굳힌 반면, 2위 자리를 놓고는 시즌 내내 여러 팀이 엎치락뒤치락하는 접전이 펼쳐졌어요. 키움 히어로즈가 시즌 중반 이후 상승세를 타면서 결국 정규시즌 2위로 시즌을 마쳤고, 이 성적을 바탕으로 한국시리즈 직행 티켓을 확보했어요.
LG 트윈스와 KT 위즈도 시즌 내내 상위권을 유지하며 3~4위권 경쟁을 벌였어요. 두 팀 모두 탄탄한 마운드 운영을 앞세워 가을야구 진출을 확정지었지만, 준플레이오프와 플레이오프 단계에서 더 높은 순위로 올라가지는 못했어요.
5위 자리를 둘러싼 막판 순위 다툼
2022시즌 순위 경쟁에서 가장 손에 땀을 쥐게 했던 구간은 단연 5위, 즉 와일드카드 결정전 진출권을 둘러싼 다툼이었어요. 시즌 막판까지 여러 팀이 5위 자리를 놓고 승차를 좁혔다 벌렸다 하는 접전을 벌였고, 마지막 경기까지 순위가 확정되지 않는 팀들도 있었어요.
- KIA 타이거즈: 시즌 중반 상승세를 타며 가을야구 진출권 경쟁에 뛰어들었고, 막판까지 순위표 변화의 중심에 있었어요.
- 롯데 자이언츠: 시즌 내내 5강과 5강 밖을 오가며 순위 다툼의 단골 손님으로 이름을 올렸어요.
- 삼성 라이온즈: 젊은 선수들의 성장과 베테랑들의 경험이 맞물리며 중위권 경쟁에서 존재감을 보였어요.
이처럼 5위 자리를 둘러싼 경쟁이 시즌 마지막까지 이어지면서, 2022시즌은 순위표 하단부까지도 끝까지 눈을 뗄 수 없는 흥미진진한 한 해로 평가받았어요.
한국시리즈에서 벌어진 대반전
정규시즌 압도적인 1위였던 SSG였지만, 한국시리즈에서는 정규시즌 2위 키움 히어로즈에게 우승을 내주는 대반전이 벌어졌어요. 키움은 준플레이오프와 플레이오프를 차례로 통과하며 한국시리즈까지 오른 뒤, 정규시즌 내내 강세를 보였던 SSG를 상대로 시리즈 전적에서 앞서며 통합 우승을 놓치는 이변의 주인공이 됐어요.
정규시즌 1위 팀이 한국시리즈에서 패하는 경우가 KBO 역사에서 드물지 않지만, 와이어투와이어 우승 팀이 통합우승에 실패한 사례라는 점에서 2022시즌 한국시리즈는 유독 큰 화제를 모았어요. 키움은 젊은 선수들의 패기와 매 경기 집중력 있는 운영으로 예상을 뒤엎는 결과를 만들어냈어요.
하위권 순위 경쟁과 시즌 총평
상위권 다툼만큼이나 하위권에서도 순위 경쟁이 이어졌어요. 시즌 초반 부진했던 팀들이 후반 들어 순위를 조금씩 끌어올리려 노력했지만, 최하위권으로 밀려난 팀들은 다음 시즌을 기약해야 했어요. 특히 시즌 내내 타격과 마운드 모두에서 어려움을 겪은 팀은 최하위로 시즌을 마감하며 리빌딩의 필요성을 절감해야 했어요.
2022시즌은 상위권의 압도적인 우승팀, 중위권의 치열한 눈치 싸움, 그리고 한국시리즈의 대반전까지 KBO 리그가 보여줄 수 있는 다양한 순위 경쟁의 재미를 모두 담아낸 시즌으로 평가받아요.
2022 KBO 순위 경쟁을 돌아보면, 정규시즌 성적이 곧 우승을 보장하지 않는다는 프로야구의 냉정한 진리를 다시 한번 확인할 수 있었던 한 해였어요. SSG의 역사적인 와이어투와이어 우승과 키움의 짜릿한 업셋 우승이 공존했던 이 시즌은 오랫동안 KBO 팬들 사이에서 이야깃거리로 남을 것 같아요.